图1 先进的切削刀具可以提高加工车间的工作效率
图中为Diamond Innovations公司的硬质材料车削刀具

　　刀具技术正在迅猛发展，以满足不断变化的需求和应对来自工件材质的更严峻挑战。今天的加工车间需要以不同的视角来重新审视刀具。

　　在满足各种需求的情况下，采用先进的刀具可提高车间的加工能力，如图1所示的这种刀具，是来自Diamond Innovations公司的硬质材料车削用刀具。刀具技术发展迅猛，因此正确地选刀可以使工艺发生本质上的转变。在金属加工行业，除了采用先进的技术之外，没有其他任何选择。今后对机加工的需求将十分庞大，只有采用先进的技术才能满足这种庞大的需求。

　　Sandvik Coromant公司的航天开发部项目经理Chris Mills先生以航天工业为例指出：在今后20年，为了满足航天工业的生产需求，从现在开始其生产加工能力必须提高三倍。那么如何实现这一目标呢?

　　将加工能力提高三倍，是否简单地将加工机床的数量增加三倍就行了吗，而加工工艺仍然保持今天现有的水平?他说，实际上不可能出现这样的情况。如果将现有技术水平的机床数乘以3，那么就意味着机床操作人员的人数也要以同样的倍数增加。这样的情况简直是难以想象的，因为工厂要聘用能胜任加工机械操作的合格工人是相当困难的。

　　因此，提高三倍产能需要从不断发展的先进技术中获得，只有通过这种途径才能使现有数量的金属加工操作人员监控大量的加工操作。

　　那么这些先进的技术来自于哪里?当然，这些技术也涉及机床本身的发展。现在，机床的加工速度和加工精度越来越高，然而，工件本身并没有以同样的增量级发展，尽管它们也在发生本质上的变化。现如今，被加工的工件不只是对其加工精度、交货期和质量提出了更高的要求，许多车间还面临着以前从未遇到过的越来越多的难加工的材料问题。这些材料包括钛合金、镍基合金和致密型石墨铸铁(CGI)，更不用说，在某些情况下，还要以复合材料代替金属材料。

　　换句话说，工件材料的发展要比切削加工它们的机床发展更快，变化更大。在机床与零件材料之间存在着一定的差距，为了缩小甚至超越这一差距，发展最快的技术便来自于金属切削刀具，并且其发展速度超过了任何其他的加工工艺。

　　事实证明，刀具的发展和变化是如此之大，因此，不论规模多大的加工制造厂都需要对其刀具的加工思路进行重新评价。不但需要重新检查选刀方式，而且还要重新考量影响刀具的一些基本因素。但其中一些核心思想已经过时，刀具的标准也已经发生了变化。

　　最近，三家与刀具有关的主要公司，提出了加工车间现在应如何以不同的方式思考有关刀具的问题。这些公司是：Diamond Innovations公司——世界上为刀具提供立方氮化硼(CBN)材料和聚晶金刚石(PCD)材料的领先供货商;Precision Dormer公司——两个刀具公司的联盟，几十年来一直在提供高效率钻削和螺纹加工的专用技术;Sandvik Coromant公司——世界第一位的金属加工刀具供货商。三家公司的所有工程技术人员，列举了目前对刀具的性质和使用产生根本影响的一些主要因素：

　　具有挑战性的材料，包括替代材料和难以加工的合金材料。其中有些材料的加工性还不足钢材的25%，其每磅的加工成本可达几百美元;

　　几何形状越来越复杂的零件，如壁厚很薄、形状很复杂的飞机零件;

　　体积很大的零件，特别是对涡轮机和各种重型设备的需求不断增加。每个零件的高成本生产，对这些零件的加工提出了更加严格的要求;

　　对专业化质量和性能的要求越来越高，如对加工飞机零件表面典型的疲劳强度的要求。

　　以上这些因素，都促使那些领先的加工车间开始考虑相关的刀具问题。Diamond Innovations公司、Precision Dormer公司和Sandvik Coromant公司特别提出了5种方式，加工车间必须根据这5种方式，对他们的刀具技术以及对提供这一技术的公司以不同的思路进行思考。选用刀具的5项新标准是：提高机床的工作效率、满足应用专业技术的需求、增加金刚石刀具应用的百分比、将焦点集中在最大的费用来源上、以及应该从一开始就考虑刀具的问题。